Putovanje po Srednjoj Americi: Belize i Meksiko

Iz Guatemale sam nastavio put prema svojoj sljedećoj destinaciji – Belizeu. Put iz Floresa organizirao sam preko agencije, a pri kupnji karte birate na kojoj lokaciji želite da vas iskrcaju: San Ignacio, Belmopan, Belize City ili dalje prema Meksiku. U ovom mini-busu ponovno sam susreo par iz Cadiza, ovaj put s papirnim kartama.Ulazak u Belize prilično je spor, no tada se ništa ne naplaćuje; plaća se tek pri izlasku iz zemlje – 20 američkih dolara ili 40 belizeanskih dolara.Belize je mala zemlja s oko 400.000 stanovnika. Glavni grad je Belmopan, koji je tu funkciju preuzeo 1970. godine, a u njemu živi oko 15.000 ljudi. Prijašnji glavni grad bio je Belize City, koji je gotovo potpuno uništen u uraganu.Službena valuta je belizeanski dolar, čija je vrijednost otprilike polovina američkog dolara. Belize je jedina zemlja u Srednjoj Americi gdje je engleski službeni jezik. Bili su britanska kolonija sve do 1981. godine, kada dobivaju status samostalne države.

U Belizeu se nalazi drugi najveći koraljni greben na svijetu, odmah nakon onog u Australiji. Isprva mi se činilo jednostavnije ostati u Belize Cityju i odatle ići prema Meksiku, sve dok nisam shvatio razliku između otoka i gradova.Najposjećeniji otoci u zemlji su Caye Caulker i San Pedro. Caye Caulker je koraljni otok dug osam kilometara, na kojem nema običnih automobila – promet se odvija biciklima i golf-kolicima, što otoku daje poseban, opušteni ugođaj.

Na otoku se nalaze dva manja otoka između kojih se ističe znak „Split“. Iako uvijek kažem da sam iz Kaštela ili okolice Splita, bilo mi je drago pronaći svoj znak i ovdje. Na otoku živi otprilike 2.000 ljudi, koji svakodnevno odlaze na kopno po namirnice, iako na otoku također postoje trgovine i restorani.

Mnogi posjetitelji dolaze na otok prvenstveno zbog ronjenja, najpopularnije aktivnosti na tom mjestu. Moj glavni razlog dolaska bio je, ni manje ni više, nego raže. Na otoku se nalazi plaža na kojoj lokalno stanovništvo svakodnevno hrani raže. To je već poznata turistička atrakcija, pa se okuplja mnogo ljudi koji žele prisustvovati i sami hraniti ove fascinantne životinje.

Meni je to prvi put u životu i osjećao sam se kao malo dijete. Također otok je bio opcija da nastavim dalje s prijateljem iz Brazila avanturu za Meksiko.

Sutradan smo brodom otišli na drugi otok, San Pedro, odakle smo nastavili put prema Chetumalu. Još kao dijete sanjao sam o svojoj sljedećoj destinaciji – Meksiku, zemlji koja me oduvijek fascinirala, između ostalog i zbog telenovela. Meksiko je pritom jedina zemlja Sjeverne Amerike koju sam do sada posjetio.

Prvotno sam planirao posjetiti glavni grad, Ciudad de México, no zbog nedostatka vremena odlučio sam svoje vrijeme provesti na poluotoku Yucatán. Yucatán je jedna od 31 savezne države Meksika i smješten je na jugoistoku zemlje, na istoimenom poluotoku.Prvi grad koji sam imao priliku posjetiti bio je Chetumal. Premda mi se nije posebno svidio, nastavio sam put prema Tulumu – gradu poznatom po prekrasnim plažama i impresivnim ostacima piramida.

Sljedeći dan u Meksiku iskoristio sam za jednu dugu turu. Iz Tuluma naša prva stanica bio je Cenote Xcajum. Cenotes su prirodne vapnenačke jame ili bazeni, a pretpostavlja se da su nastali udarom meteora. Na području poluotoka Yucatán nalazi se oko 7.000 cenota.Budući da na tom području nema jezera ni rijeka, ove jame oduvijek su bile od velikog značaja za život lokalnih civilizacija. Ulazak u svaki cenote dodatno se naplaćuje, a za kupanje je obavezno korištenje prsluka za spašavanje zbog sigurnosti – kupanje bez njega nije dopušteno.

Nakon toga posjetili smo malo selo Maya, gdje je bio uključen ručak. Poslije toga nastavili smo prema Chichén Itzi. Chichén Itza bila je veliki pretkolumbovski grad Maya, a od 10. do 15. stoljeća služila je kao glavni grad plemena Itza. Smještena je otprilike na pola puta između Méride i Cancúna.Danas je piramida u Chichén Itzi jedno od sedam svjetskih čuda, a njezina impresivna arhitektura i povijesna važnost čine je nezaobilaznom destinacijom za posjetitelje Yucatána.

Među sedam svjetskih čuda uz Chichén Itzu spadaju i Petra u Jordanu, Koloseum u Rimu, Machu Picchu u Peruu te Krist Iskupitelj u Rio de Janeiru, koje sam već posjetio. Još mi preostaju Kineski zid i Taj Mahal u Indiji.Neke od građevina unutar Chichén Itze koje su preživjele stoljećima su El Castillo, Ratnički hram i El Caracol. Najznačajniji je glavni hram El Castillo, posvećen Kukulkanu, mayanskom bogu vjetra i uragana. Piramida se nalazi otprilike u središtu Chichén Itze i visoka je oko 24 metra.Mayanci su imali izuzetno razvijen kalendar – svaka strana piramide ima 91 stepenicu, a zajedno sa završnom platformom to čini 365 dana, što simbolizira cijelu godinu. Zbog ove preciznosti i arhitektonske veličine, El Castillo smatra se jednim od sedam svjetskih čuda.

Danas ova lokacija pripada obitelji Barbachanos koji pokušavaju zaraditi mnoštvo novaca na posjetiteljima. Zabranjen je unos i slikanje s bilo kojom zastavom inače slijedi rigorozna kazna.

Poslije smo otišli u Valladolid, najveći grad u blizini. Valladolid se ranije zvao Zaci ili Zaci-val po cenoteu pronađenom tu. Kada su Španjolci stigli na to područje, građevine Maya sličile su onima u Valladolidu u Španjolskoj. Po tome je grad kasnije dobio ime.

Nakon napornog dana došao je trenutak za odmor i uživanje. Playa del Carmen jedno je od najpopularnijih meksičkih ljetovališta, smješteno na obali Karipskog mora, u samom srcu Rivijere Maya.

Playa del Carmen poznata je po bijelim pješčanim plažama, tirkiznom moru i živahnoj pješačkoj ulici Quinta Avenida, koja je prepuna barova, restorana i trgovina. Osim toga, u neposrednoj blizini nalaze se popularne atrakcije poput otoka Cozumel, ruševina Tuluma i brojnih cenota.