Putovanje po Srednjoj Americi: Guatemala

Prije nego što objasnim zašto mi je Guatemala bila najbolja zemlja u Srednjoj Americi, krenimo po redu. Guatemala je prva zemlja u kojoj mi, kao Hrvati, ne plaćamo ulaz niti izlaz – u svim prethodnim zemljama za to se moralo izdvojiti novac.Glavni grad, Guatemala City, najveći je u Srednjoj Americi i jedinstven je po tome što nije podijeljen na kvartove, nego na zone – ukupno ih je 21. Hodajući gradom, odmah sam osjetio njegov urbani ritam, mješavinu modernih zgrada i tradicionalnih ulica, što ga čini zanimljivim i živopisnim za istraživanje ali i malo opasnim.

U Guatemala Cityju živi oko 3 milijuna ljudi. Jedan od najvećih problema grada je loš javni prijevoz, što se osjeti prilikom kretanja po gradu. Smješten je na oko 1.500 metara nadmorske visine. Prvotno je glavni grad bio u području Antigue, no zbog učestalih potresa premješten je otprilike 40 km dalje.Grad se može pohvaliti najvećom tržnicom na otvorenom u Srednjoj Americi, a meni je pri istraživanju grada najviše pomogao Viktor, kojeg sam upoznao u Splitu prije nekoliko godina. Valuta zemlje je quetzal, a Guatemala je stekla neovisnost od Španjolske 15. rujna 1821.Guatemala je poznata po proizvodnji vrhunske kave i kakaa te je najnaseljenija zemlja Srednje Amerike. Hodajući gradom, osjetio sam njegovu živost, šarenilo ulica i bogatu kulturu, što ga čini nezaboravnom destinacijom.

Jedan od najljepših gradova koje sam vidio na ovom putu zasigurno je Antigua. Grad je osnovalo španjolsko carstvo u 15. stoljeću, a danas je mali, šarmantan grad s oko 60.000 stanovnika, okružen planinama i čak trima vulkanima. Od 1987. godine Antigua je pod zaštitom UNESCO-a.Nažalost, vremenska prognoza mi nije bila naklonjena pa se nisam mogao popeti na vulkan Acatenango, najpoznatiji u okolici. U Antigui sam proveo čak četiri dana, koristeći je kao bazu za izlete u okolici. Grad me oduševio svojom gostoljubivošću – jednu od najboljih dobrodošlica na putovanju doživio sam upravo ovdje.Tog dana saznao sam i za godišnji festival cvijeća, kada se u grad skupi i pola milijuna ljudi kako bi proslavili ovaj važan događaj. Osjećaj živosti i boja tijekom festivala mora biti nevjerojatan!

Oko 40 kilometara od glavnog grada nalazi se Antigua. Zbog velike prometne gužve ponekad treba i do tri sata da se stigne do tamo. Grad je prava turistička meka i smješten je na 1.500 metara nadmorske visine.Antigua je bila razrušena u katastrofalnom potresu 1773. godine. Grad je napušten, ali ne u potpunosti, i od tada je poznat kao Antigua Guatemala. Novi glavni grad nazvan je „Nova Gvatemala Gospina Uznesenja“, a danas je jednostavno Guatemala City.

Jedna od zanimljivosti o njihovoj valuti je quetzal, koji je ujedno i ptica upečatljivih šarenih boja. Većim dijelom plavo-zelena, ptica ima crveni trbuh. Prema legendi, ptica quetzal povezana je s jednim od posljednjih vladara Maya, Tecun Umanom, koji je ubijen od strane španjolskog osvajača Pedra de Alvareda 1524. godine. Legenda kaže da je Tecun Uman na glavi imao perje ptice quetzal kada je ubijen. Nakon njegove smrti, ptica je navodno silazila na njega i uzela njegovu krv, zbog čega se smatra da je crveni trbuh ptice simbol njegove krvi.Bilo legenda ili stvarnost, ptica quetzal postala je simbol države i nalazi se na kovanicama istoimene valute.

Kad sam istraživao ovu zemlju, jedna neizbježna lokacija bila je jezero Atitlán. Smatra se jednim od najljepših jezera na svijetu i najdublje je u cijeloj Srednjoj Americi. Nastalo je kao rezultat vulkanske aktivnosti prije otprilike 84.000 godina.Jezero ima veliku povijesnu i kulturnu važnost za Maye koji su živjeli na ovom području, a danas je pod zaštitom UNESCO-a. Oko jezera nalaze se tri vulkana: Atitlán, Tolimán i San Pedro, pri čemu je San Pedro najmanji među njima.

Na području ovog jezera se nalazi 11 manjih mjesta: Panajachel, Santa Cruz la Laguna, Jaibailito, Tzununa, San Marcos la Laguna, San Juan la Laguna, San Pedro la Laguna, Santiago Atitlan, San Lucas Toliman, San Antonio Palopo i Santa Catarina Palopo.

Najjednostavniji način za istraživanje jezera Atitlán je doći do Panajachela, a od tamo brodom posjetiti okolne gradove i sela, potom se kretati pješice ili lokalnim tuc-tuc taksijem. Jezero je udaljeno otprilike tri sata vožnje od Antigue. Kada sam krenuo prema njemu, vrijeme je bilo katastrofalno – magla i kiša su otežavali put. Srećom, kako smo stigli do Panajachela, nebo se razvedrilo i pružilo prekrasan pogled na jezero.

U Antigui sam uspio posjetiti Hobitenango.

Hobbitenango – guatemalska zemlja Hobita – čarobni je eko-park smješten visoko u planinama, otprilike 20 minuta vožnje od Antigue u Gvatemali. Inspiriran je svijetom J.R.R. Tolkiena i Hobbitonom, s kućicama s okruglim vratima, hobitskim detaljima i fantastičnim pogledima na okolne vulkane.

Ovo je jedno od mjesta u svijetu koje promatraš s velikim poštovanjem, slično kao Petru u Jordanu. Isprva je ovo mjesto bilo u planu mog puta, a nakon toga sam planirao direktan let iz Guatemala Cityja za Belize City, no cijena karte je dosta poskupjela.Iako je Guatemala ogromna zemlja, imaju samo dva međunarodna aerodroma. Iz Guatemala Cityja letio sam za Flores, što je bio moj najkraći let – trajao je tek oko 30 minuta.

Flores je turistički grad smješten u srcu prašume i divljine. Nalazi se u okrugu Petén, najvećem po površini, koji zauzima otprilike trećinu zemlje. Grad je smješten na otoku San Andrés, koji je kasnije povezan mostom s kopnom. Oko njega prostire se jezero Petén Itzá, koje dodatno doprinosi njegovoj prirodnoj ljepoti i posebnoj atmosferi.

Flores je nekada bio glavni grad plemena Itzá Maya sve do 1697. godine. U blizini se nalazi drugo najveće arheološko nalazište Maya u Gvatemali – Tikal. Najveći kompleks, El Mirador, još uvijek nije u potpunosti otkriven ni otvoren za turiste.Tikal je osnovan oko 900. godine prije Krista i bio je jedna od pet velikih civilizacija Maya. Grad je imao izuzetnu važnost, posebno zbog održavanja veza s Teotihuacanom u Meksiku, što ga čini ključnim mjestom za razumijevanje povijesti i kulture Maye

Vladarske grobnice i spomenici u Tikalu prekriveni su brojnim reljefima i hijeroglifima, čiji prizori čine Tikal jednim od najshvaćenijih velikih majanskih gradova. Od 1979. godine nalazi se pod zaštitom UNESCO-a i danas je jedan od najposjećenijih nacionalnih parkova u Gvatemali.Tikal je smješten poput oaze civilizacije usred negostoljubivih, kišom natopljenih gvatemalskih džungli. Nekada je poznat kao Yax Mutal bio glavni grad Maya, no danas je tek oko 5% Tikala otvoreno turistima.

Nekada je u Tikalu živjelo preko 100.000 ljudi. Danas je sačuvano devet piramida, sve visoke oko 45 metara. Stanovnici su sami napustili grad zbog nedostatka hrane, najezde komaraca i potrebe za pronalaskom novih izvora. Dva glavna razloga bila su i razvoj obale i industrije, te odvajanje jezera Petén Itzá i Cičenitzé.Mayanci su koristili 23 jezika, a najpoznatiji je bio Mayanitza. Piramide su služile za promatranje sunca i izradu kalendara. U Floresu sam upoznao lokalca koji mi je dao korisne preporuke za grad. Također, doživio sam jedan spontani i zabavan izlazak u naš party hostel s Tomom. Nakon dva dana provedenih u Floresu, uputio sam se prema sljedećoj zemlji na svom putovanju.